À la découverte du monde

S’embarquer pour une traversée ou une croisière, pour un voyage d’affaires ou d’agrément, c’est assurément s’offrir une part de dépaysement et profiter d’une parenthèse loin des tracas du quotidien.

Les croisières

En complément des voyages assurés toute l’année sur les lignes régulières, les compagnies maritimes proposaient une large gamme de croisières, plus particulièrement pendant les périodes de vacances ou à l’occasion de diverses fêtes religieuses. Croisières vers les Antilles ou l’Afrique du Nord à destination du soleil, découverte des anciennes civilisations à travers les sites antiques de Méditerranée et d’Extrême-Orient, pèlerinage vers les lieux saints ou encore quête d’aventure et de dépaysement à l’occasion d’excursions dans le Grand Nord, toutes les envies étaient satisfaites !

Les ports du monde

Que l’on arrive dans les plus grands ports des États-Unis ou d’Europe où les gares maritimes proposaient de nombreux services et une multitude de boutiques, ou que l’on débarque dans des ports aux dimensions et capacités plus modestes, l’arrivée d’un navire suscite toujours une intense agitation : les remorqueurs ou les vedettes venant à la rencontre du navire guidé par le pilote, les lamaneurs prêts à l’amarrage, les dockers sur le quai attendant de charger ou de décharger les marchandises, les trains fumant prêts à repartir, les autocars loués pour l’excursion programmée…

New York

Représentant les espoirs d’une vie meilleure pour les émigrants débarquant à Ellis Island, ville moderne et puissante incarnée par les gigantesques gratte-ciels, aucun passager ne reste indifférent à son arrivée dans le mythique port de New York. Pour la célèbre French Line, ligne incontournable et prestigieuse partant du Havre, la Transat faisait construire ses plus grands et ses plus majestueux paquebots. Recevant un accueil des plus triomphal de la part de la ville de New York lors de leur traversée inaugurale, Paris, île-de-France, Normandie ou encore France (1962) y ont véhiculé l’image du luxe et de l’art de vivre à la française. Accostant au pier qui leur était spécialement réservé, les paquebots de la Compagnie Générale Transatlantique attiraient immanquablement une foule de spectateurs venue admirer ces chefs-d’œuvre du savoir-faire français.

Le tourisme

Arrivés à destination, pour une escale ou de longues vacances, les passagers peuvent partir à la découverte de nouvelles cultures et traditions : des souks animés nord-africains à la tranquillité de la campagne anglaise, des canaux de Leningrad aux ruines de Pompéi, des joyaux de l’architecture islamique jusqu’à l’exploration des sites de l’Indochine et des Indes, les possibilités sont infinies et le temps toujours trop court pour satisfaire curiosité et soif de culture.

Société des Voyages et Hôtels Nord-Africains

Afin de diversifier ses activités, la Compagnie Générale Transatlantique créé la Société des Voyages et Hôtels Nord-Africains pour proposer des visites touristiques de l’Algérie, du Maroc, de la Tunisie et du Sahara. Cette offre comprend la traversée maritime depuis la France, le circuit en autocar ou en automobile ainsi que des haltes dans les différents « Hôtels Transatlantique » pour y déjeuner ou y passer la nuit. Les passagers retrouvaient dans ces hôtels la qualité de la gastronomie française dans les menus proposés mais aussi tout le confort des cabines des paquebots, après de longues journées d’excursion sous un soleil de plomb.