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Vie à bord

Les loisirs

Homme d’affaire new-yorkais, chanteuse d’opéra, instituteur, fonctionnaire colonial ou militaire en permission, les passagers de toutes classes souhaitent occuper ces longues journées de voyage en mer en profitant des divertissements et services proposés à bord. Au fil des décennies, la palette d’activités proposée par les compagnies s’est étoffée, variant considérablement selon les classes et les lignes. Des traditionnels jeux de pont tels le shuffle-board ou le deck-tennis, en passant par le tir aux pigeons et la natation, sans oublier la détente sur les fameux « transats », les activités extérieures ne manquent pas si les conditions climatiques s’y prêtent. En intérieur, les commissaires proposent concerts, tournois de bridge et projections de films tandis que certains passagers préfèrent fréquenter la bibliothèque ou les boutiques du bord.

Anonyme. Pont du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Byron Company. Salon mixte de la 1^re classe à bord du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Anonyme. Passagères et leurs animaux de compagnie sur le pont d’un paquebot de la Transat

Anonyme. Terrasse du fumoir de la 1^re classe du paquebot D’Artagnan (MM 1925)

Byron Company. M. Henri, commissaire de la 1^re classe du paquebot Lafayette (CGT 1930)

Anonyme. Passagers sur le pont de la 2^e classe du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Anonyme. Projection d’un film à bord du paquebot France (CGT 1912)

Anonyme. Passagers jouant aux cartes à bord du paquebot Paris (CGT 1921)

Anonyme. Passagers sur le pont d’un paquebot Transat

Anonyme. Combat de boxe sur le pont du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Yves Bizien. Spectacle dans le grand salon de la 1^re classe du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Byron Company. Salon de lecture de la 1^re classe à bord du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Anonyme. Salle à manger de la 1^re classe à bord du paquebot Mariette Pacha (MM 1926)

Raymond Augustin. Service du thé sur le pont-promenade couvert du paquebot Liberté (CGT 1950)

Byron Company. Salle à manger de la 1^re classe à bord du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Anonyme. Salle à manger de la 1^re classe à bord du paquebot Théophile Gautier (MM 1927)

Anonyme. Salle des banquets à bord du paquebot Normandie (CGT 1935)

Byron Company. Lavage de la vaisselle à bord du paquebot Normandie (CGT 1935)

Byron Company. Salle à manger des enfants à bord du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Anonyme. Sommellerie du paquebot Lafayette (CGT 1930) (Fonds : Mme Sabarly)

Anonyme. Salle à manger de la 1^re classe à bord du paquebot La Provence (CGT 1906)

Anonyme. Cuisine kasher à bord d’un paquebot de la Transat

J. Desboutin. Salle à manger de la 1^re classe à bord du paquebot Normandie (CGT 1935)

Byron Company. Salle à manger de la 2^e classe à bord du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

La gastronomie

Domaine d’excellence privilégié par les compagnies maritimes françaises, la gastronomie occupe une place prépondérante dans la vie du bord. Du petit-déjeuner au dîner, et du bouillon de 11h au thé servi en fin d’après-midi, les brigades de cuisine se doivent de satisfaire l’appétit des passagers. Le raffinement de la cuisine qui fit la renommée des lignes françaises, et plus particulièrement celle de la French Line, prenait toute sa dimension dans les luxueuses salles à manger aménagées à bord des paquebots : véritables lieux de sociabilité, elles permettaient également aux passagers de 1^re classe de voir et, surtout, d’être vu.

Les services à bord

A bord des plus grands navires, une myriade de services était proposée aux passagers pour répondre à toutes les exigences et dissiper toute source d’inquiétude. Pour paraître sous son meilleur jour et briller pendant les dîners de gala, manucures, coiffeurs et barbiers sont à la disposition des clients. Inutile pour les parents de se soucier de leurs bambins : les nurses prennent soin des enfants pour lesquels les compagnies vont jusqu’à aménager salles à manger et salles de jeux. Comble du luxe, la Transat n’oubliait pas les animaux de compagnie : un chenil était à leur disposition, tandis qu’un personnel dédié assurait leurs promenades quotidiennes et qu’un menu leur était spécialement concocté par les cuisiniers du bord.

Byron Company. Passagères et nurse dans une cabine de la 2^e classe du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Byron Company. Salon de beauté de la 1^reclasse du paquebot Normandie (CGT 1935)

Anonyme. Imprimerie à bord du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Byron Company. Chenil du paquebot Normandie (CGT 1935)

Byron Company. Salon de beauté de la 1^reclasse du paquebot Lafayette (CGT 1930)

Byron Company. Passagère et femme de chambre dans une cabine du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Yves Bizien. Promenade des chiens sur le pont du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Anonyme. Bureau des bagages de la 1^reclasse du paquebot France (CGT 1962)

Byron Company. Messe à bord du paquebot De Grasse (CGT 1924)

Byron Company. Salle d’opérations du paquebot Lafayette (CGT 1930)

Anonyme. Salon de coiffure à bord du paquebot Fontainebleau (MM 1924)

Anonyme. Salle à manger des enfants à bord du paquebot Antilles (CGT 1953)

Anonyme. Mousse de deck sur le pont-promenade couvert du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Byron Company. La brigade des cuisiniers du paquebot Champlain (CGT 1932) sur le pont, à New York

Byron Company. Personnel du service civil de la 1^re classe du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Anonyme. Entretien des embarcations de sauvetage du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Anonyme. Timonier sur la passerelle du paquebot Leconte de Lisle (MM 1926)

Anonyme. Service du buffet sur le pont par les grooms du paquebot France (CGT 1962)

Byron Company. Infirmière à bord du paquebot Normandie (CGT 1935)

Byron Company. État-major du cargo mixte Oregon (CGT 1929)

Byron Company. Cuisiniers du paquebot Normandie (CGT 1935)

Anonyme. Synagogue du paquebot Normandie (CGT 1935)

Anonyme. Équipe de pompiers à bord du paquebot Ile-de-France (1927)

Anonyme. Prêtre dans la chapelle du paquebot Ile-de-France (CGT 1927)

Le personnel navigant

Garant de l’autorité à bord, figure emblématique et charismatique de la Marine marchande, le commandant dirige un personnel hautement qualifié dont les missions relèvent de services distincts. Parmi ceux-ci, le service « pont » et le service « machine » sont indispensables au bon fonctionnement du navire : le premier assure notamment la navigation, la sécurité et l’entretien alors que le second est en charge de la propulsion et des installations techniques. Au service des passagers, sous la houlette des commissaires de bord, le service « civil » ou « général » est en charge de toute l’hôtellerie du bord depuis les cuisines jusqu’au service dans les salles à manger, en passant par la réception et les services en cabine. Présent sur chaque navire, le service « médical » veille à l’hygiène du navire et à la santé de l’équipage et des passagers. Pour compléter leurs offres de services à bord des plus grands paquebots, les compagnies pouvaient faire appel à des professionnels spécialisés, tels des coiffeurs, musiciens, photographes… Afin d’assurer la continuité à bord des services religieux, des prêtres, des rabbins et des pasteurs pouvaient également être sollicités.

Les passagers de marque

Avant le développement du transport aérien, emprunter les lignes maritimes était une nécessité pour se rendre d’un continent à l’autre. Personnalités politiques ou religieuses, artistes, chanteurs, acteurs de toutes les nationalités… tous ont voyagé à bord des paquebots français, réputés offrir un service impeccable et une hôtellerie haut de gamme. Une vraie rivalité opposait les compagnies pour attirer à bord de leurs navires cette clientèle brillante dont le prestige bénéficiait à leur communication et à leur renommée.