cargo WINNIPEG

le cargo Winnipeg

Histoire

Sister-ship : LA PEROUSE, CGAM (1916).
Mis en service en 1918. Utilisé sur les lignes de l’Atlantique Nord et du Golfe du Mexique.
A partir de 1920, est utilisé comme navire-école pour les officiers de la Compagnie.
Transformé en 1930, à Vegesack en Allemagne, renommé WINNIPEG et placé sur les lignes du Pacifique Nord.
Vendu en 1938 à la Compagnie France Navigation, créée en avril 1937 pour assurer le ravitaillement en matériel militaire les républicains espagnols depuis l’URSS. Effectue au moins deux voyages pour charger des armes à Mourmansk et un sur Leningrad avec des membres du gouvernement républicain espagnol se rendant à Moscou. Embarqués en clandestinité au Havre où ils reviennent tout aussi discrètement. En janvier février 1939 nouveau voyage sur Mourmansk pour un transport d’armes. Fin mars se porte au secours des républicains acculés à la mer dans le port d’Alicante. Lors des transformations effectuées au Havre en juillet 1939 pour transporter des émigrés espagnols, des scènes du film "L’Emigrante" de Leo Joannon avec Edwige Feuillère sont tournées à bord. Equipé de châlits dans les cales sur plusieurs hauteurs, il quitte le 4 août 1939 l’appontement de Trompeloup à Pauillac à destination du Chili avec 2 000 passagers dont 40 bébés. Le personnel à bord est insuffisant et un appel des volontaires permet de trouver 200 personnes pour aider aux cuisines, à l’hôpital, aux laveries. Dans la mer des Sargasses, une panne immobilise le navire 12 heures pour effectuer une réparation sommaire. Lors de l’escale de Pointe à Pitre pour soutage plusieurs cas de typhoïde se déclarent. Après une courte escale à Arica, Valparaiso est atteint le 3 septembre, jour de déclaration de la guerre en France. Pablo Neruda, diplomate et poète installé en France a eu un rôle de premier plan dans l’organisation de ce voyage. A son retour au Havre le 21 décembre 1939, il est confié en gérance à la Transat. Son nouvel équipage est composé d’une partie d’officiers venant de NORMANDIE, désarmé à New York.
Immobilisé à la Nouvelle-Orléans, le gouvernement de Vichy réussit à le faire libérer en septembre 1940 avec SAN FRANCISCO, WYOMING et OREGON pour rallier Liverpool et effectuer les derniers rapatriements des réfugiés d’Angleterre. Quitte La Nouvelle Orleans le 30 octobre 1940. Traverse l’Atlantique par gros temps en compagnie des trois autres navires libérés pour atteindre Liverpool le 20 novembre, qu’il quitte dès le 21 après avoir embarqué 1 669 rapatriés à destination de Marseille.
Le 26 mai 1941, est capturé par l’aviso néerlandais VAN KINSBERGEN au large de la Martinique, alors qu’il se rendait de Marseille aux Antilles via Casablanca avec 730 passagers. Conduit à Trinidad où il est saisi. Est pris en charge par le Ministry of War Transport, géré par Th. & J. Harrison, puis par Canadian Pacific qui le renomme WINNIPEG II.
Le 22 octobre 1942, est torpillé dans l’Atlantique Nord, alors qu’il naviguait en convoi, par le sous-marin allemand U 443 par 49° 51’ nord et 27° 58’ ouest. Pas de victimes.