paquebot MEKNES

le paquebot Meknes

Fiche technique

Meknes (paquebot ) 1914 - 1940
materiau de la coque : ............acier
anciens noms du navire : ..........puerto-rico
type de navire : ..................paquebot acier
type du propulseur : ..............2 hélices
année de construction du navire : .1913
nom du chantier de construction : .Chantiers de Normandie
lieu de construction : ............Grand Quevilly
Année d'entrée en flotte : ........1914
Longueur (en mètres) : ............131,50
Largeur (en mètres) : .............15,54
Jauge brute (en tonneaux) : .......6127
Port en lourd (en tonnes) : .......3456
Type de moteur : ..................à pilon, triple expansion 3 cylindres
Puissance du moteur (en chevaux) : 5000
Vitesse en service (en noeuds) : ..14,5

Histoire

Mis en service en mars 1914 sur la ligne Le Havre-Haïti sous le nom de PUERTO RICO. Coque blanche. Sister-ship : HAITI / MARRAKECH.
Le 8 juin 1926 porte secours à la LOUISIANE, désemparé par rupture de son arbre porte hélice au large de Colon. De mai à septembre 1927 changement de chaudières et importantes réparations dans les fonds à Saint Nazaire. En janvier 1929 premier départ de Saint Nazaire pour Colon. En octobre 1929 refonte à Hambourg : adjonction de deux chaudières supplémentaires, de deux turbines basse pression, chauffe au mazout. Renommé MEKNES et placé sur la ligne Bordeaux-Casablanca. Coque noire.
En 1936, durant l’été, il inaugure une nouvelle ligne reliant Le Havre à la Baltique.
En 1940, est transformé en transport de troupes.
Appareillant le 24 juillet 1940 de Southampton avec 1180 passagers rapatriés en France et 104 hommes d’équipage, alors que des projecteurs éclairent de chaque bord les marques de nationalité ainsi que son nom "MEHNES FRANCE", il est torpillé par la vedette lance-torpilles allemande S-27 au large de Portland par 50° 15’ nord et 2° 10’ ouest. Son naufrage fait 429 victimes dont 396 passagers. Les rescapés sont recueillis par les destroyers anglais DRAKE, WOLVERINE, SABRE et SHIKARI. Pour expliquer le torpillage, le gouvernement allemand établira que le départ du paquebot n’avait pas été officiellement notifié par les autorités britanniques. En 2009, soixante ans plus tard, à la suite d’une requête de la fille d’une des victimes, quartier-maître mécanicien, le tribunal administratif de Rennes reconnaît que ce torpillage constitue bel et bien une "exécution" au sens des articles L274 et L290 du code des pensions militaires d’invalidité, donnant tort aux services du premier ministre, chargés d’instruire les demandes de ce type, qui avaient rejeté une première demande en janvier 2007, estimant alors qu’il s’agissait d’une action de guerre.