paquebot LIBERTé

Le paquebot Liberté après la modification des cheminées intervenue en 1954.

Fiche technique

Liberté (paquebot ) 1950 - 1962
materiau de la coque : ............acier
anciens noms du navire : ..........europa
type de navire : ..................paquebot acier
type du propulseur : ..............4 hélices
année de construction du navire : .1928
nom du chantier de construction : .Blohm & Voss
lieu de construction : ............Hambourg
Année d'entrée en flotte : ........1950
Longueur (en mètres) : ............270,70
Largeur (en mètres) : .............31
Jauge brute (en tonneaux) : .......51839
Port en lourd (en tonnes) : .......10420
Type de moteur : ..................4 groupes turbines triple expansion simple réduction
Puissance du moteur (en chevaux) : 105000
Vitesse en service (en noeuds) : ..24,5

Histoire

Ex-EUROPA construit pour le compte de la Compagnie allemande Norddeutscher Lloyd. Sister-ship du célèbre paquebot BREMEN, entré en service en 1929.
EUROPA est mis en service sur la ligne Bremerhaven-New York en mars 1930. Sa livraison, prévue en 1929, a été retardée de 10 mois : en mars 1929, en effet, le navire a été victime d'un grave incendie et sabordé à son quai d'armement. On le croit perdu mais il sera sauvé.
Dès son premier voyage entre Bremerhaven et New York, EUROPA remporte le fameux Ruban bleu à la vitesse moyenne de 27,91 noeuds. Il améliorera son record, toujours dans le sens est-ouest, en juillet 1933, avant de le céder en août de la même année au paquebot italien REX. Son sister-ship BREMEN demeurera le détenteur du record dans le sens ouest-est de juillet 1929 à août 1933.
En 1930, ses cheminées sont rehaussées de 5 mètres pour améliorer la dispersion des fumées.
En janvier 1937, en Mer du Nord, le paquebot sauve trois hommes d'équipage du pétrolier allemand OLIFER. Il quitte New York pour la dernière fois sous pavillon allemand le 23 août 1939.
Durant la Guerre, est utilisé comme caserne flottante à Bremerhaven. Dans les plans d'invasion de l'Angleterre ébauchés en 1940, il devait jouer le rôle d'un transport de troupes. En 1942, il fait l'objet d'un projet de transformation en porte-avions.
En mai 1945, est saisi par l'U.S. Navy. Entre septembre 1945 et mars 1946, est utilisé comme transport de troupes sous le nom d'AP 177.
En juin 1946, est cédé à la France pour compenser la perte de NORMANDIE. Rebaptisé LIBERTE, il est remorqué jusqu'au Havre pour être reconditionné et remis en service rapidement sur la ligne de New York. Le navire est en bon état. Mais le 9 décembre, au cours d'une violente tempête, il rompt ses amarres et vient heurter l'épave du paquebot PARIS, incendié et chaviré en avril 1939. Pour la seconde fois dans sa carrière, le navire coule droit et doit être renfloué. Après cet accident, un mur de protection en béton sera construit au Havre pour protéger les ateliers de réparation. Ce mur existe toujours.
Renfloué en avril 1947. Devant l'importance des dégâts, la Compagnie décide de l'envoyer aux Chantiers de Penhoët pour y subir une refonte complète. Est complètement transformé intérieurement. En octobre 1949, un incendie (encore un !) endommage une grande partie des emménagements pour passagers. La livraison est retardée de plusieurs mois.
Quitte Le Havre pour son voyage inaugural à destination de New York le 17 août 1950. Rejoint sur la ligne DE GRASSE et ILE DE FRANCE. C'est, durant les années cinquante, le plus grand paquebot français et le troisième dans le monde, après QUEEN ELIZABETH et QUEEN MARY de la Cunard.
En janvier 1954, ses deux cheminées sont modifiées et rehaussées.
Effectue son dernier départ pour New York le 2 novembre 1961. Le nouveau paquebot FRANCE prendra la relève en février 1962. Désarmé au Havre puis vendu à la démolition en décembre. Démoli à La Spezia, en Italie, en 1962.