cargo GRANDCAMP

Compagnie Générale Transatlantique, 1946 - 1946 (en gérance)

le cargo Grandcamp

Fiche technique

Grandcamp (cargo liberty ship ) 1946 - 1946
materiau de la coque : ............
anciens noms du navire : ..........Benjamin R. Curtis
type de navire : ..................liberty-ship
type du propulseur : ..............1 hélice
année de construction du navire : .1942
nom du chantier de construction : .California Shipb.
lieu de construction : ............Los Angeles
Année d'entrée en flotte : ........1946
Longueur (en mètres) : ............128,82
Largeur (en mètres) : .............17,37
Jauge brute (en tonneaux) : .......7176
Port en lourd (en tonnes) : .......10830
Type de moteur : ..................à pilon, triple expansion 3 cylindres
Puissance du moteur (en chevaux) : 2500
Vitesse en service (en noeuds) : ..11

Histoire

11 cargos de type liberty-ship furent confiés en gérance à la Compagnie Générale Transatlantique avant la conclusion des accords Blum-Byrnes du 26 mai 1946. A la suite de ces accords, le gouvernement français fit l’acquisition de 75 liberty-ships, dont 21 furent confiés en gérance à la Transat. Les livraisons s’échelonnèrent jusqu’en 1947. Ces navires furent exploités, en fonction des besoins, sur les lignes de l’Atlantique Nord, des Antilles, du Pacifique Nord et du Pacifique Sud. Le GRANDCAMP est resté tristement célèbre pour avoir été à l’origine d’une des plus grandes catastrophes portuaires de tous les temps.
Construit en 1942 sous le nom de BENJAMIN R. CURTISS pour le compte de l’U.S. Shipping War Administration.
Livré au gouvernement français en 1946. Rebaptisé GRANDCAMP et confié en gérance à la Compagnie Générale Transatlantique.
Le 16 avril 1947, le GRANDCAMP se trouve dans le port de Texas City, près de Houston, aux Etats-Unis. Alors qu’il charge une cargaison de fertilisant contenant du nitrate d’ammonium, un incendie se déclare dans les cales. L’incendie ne pouvant être rapidement maîtrisé, le navire est déhalé et pris en remorque, dans le but de l’éloigner des quais mais soudain, il explose. L’onde de choc de l’explosion déclenche à son tour plusieurs incendies et explosions dans les entrepôts du port ainsi qu’un raz-de-marée. De nombreux bâtiments sont détruits et la ville de Texas City doit être évacuée. En fin de journée, deux autres navires prennent feu et explosent. Le port est complètement détruit par la succession d’explosions qui dure 6 jours. Au total, le sinistre causa la mort de 600 personnes. On dénombra également plus de 3.000 blessés. Parmi les 41 membres d’équipage du cargo, seuls 7 eurent la vie sauve (ils ne se trouvaient pas à proximité du navire au moment de l’explosion). Quant au GRANDCAMP, il fut complètement désintégré par l’explosion. On retrouva l’une de ses ancres à trois kilomètres de distance, enfouie dans un jardin...
Le GRANDCAMP fut remplacé, au sein de la flotte française, par le dernier liberty-ship construit, le WILBUR O. ATWATER, lequel fut livré en avril 1948 à la Compagnie des Messageries Maritimes et prit le nom d’OYONNAX.
L’accident industriel le plus important de l’histoire en dehors de Bhopal en Inde avec 14 000 victimes en décembre 1984 (chiffre officiel, près du double selon les ONG).

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