paquebot THéOPHILE GAUTIER

Compagnie des Messageries Maritimes, 1927 - 1941

le paquebot Théophile Gautier

Histoire

Premier paquebot à moteur des Services Contractuels des Messageries Maritimes, destiné à remplacer ANDRE CHENIER atteint par la limite d’âge.
Inaugure la nouvelle ligne circulaire de Méditerranée le 18 janvier 1927. Le 27 avril 1937 départ de Marseille pour la réouverture de la ligne de la Mer Noire, fermée en 1938, puis repasse sur la ligne circulaire nord de Méditerrranée.
Immobilisé au Pirée après l’armistice faute de combustible, appareille le 16 septembre 1940 à destination de Beyrouth pour compléter ses soutes. Arraisonné le 18 par un hydravion anglais qui lui ordonne de rejoindre Haïfa. Averti par le commandant deux navires de guerre français sont dépéchés pour l’escorter jusqu’à Beyrouth. Les anglais interdisant son départ, reste bloqué jusqu’au 11 juin 1941. Exposé aux bombardements aériens lors de l’intervention des britanniques en Syrie, les autorités françaises décident de l’envoyer en Grèce où il arrive à Salonique le 19 juin. Le 3 octobre appareille de Salonique pour Marseille avec 105 hommes d’équipage et 5 passagers. Est incorporé dans un convoi de deux navires de l’Axe escortés par des torpilleurs italiens. Torpillé le 4 octobre en Mer Egée par 37°50’ nord et 24°25’ est par le sous marin britannique TALISMAN (18 disparus: le second capitaine, 16 hommes d’équipage et 2 soldats).

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