transport de troupes ROCHAMBEAU U.S.N.

Histoire

Paquebot de type nauto naphte similaire au JEAN LABORDE et au PRESIDENT DOUMER. Premier départ de Marseille le 3 mars 1933 sur la ligne de l’Océan Indien, puis alterne avec celle de l’Indochine. En 1937 à La Ciotat, moteurs suralimentatés passant à 10 300 cv, vitesse 19 n, peint en blanc, puis affecté à la ligne d’Extrême Orient à partir du 4 février 1938. Le 30 mars 1939 abordé par le CANTON de la P & O à Hong Kong, réparé sur place. Repeint en gris, participe en septembre 1939 au convoi L1 transportant des troupes à destination du Levant au cours duquel CHENONCEAUX et MARIETTE PACHA sont entrés en collision. A Saïgon en juin 1940 est utilisé pour des liaisons entre Saïgon, Haïphong et Shangaï. Réquisitionné le 7 décembre 1941 à Manille par les Forces Navales Françaises Libres, jour de l’attaque de Pearl Harbour. Envoyé par les autorités américaines à Balikapan puis Darwin où il est attaqué le 23 janvier 1942 par les japonais sans dommage. Aborde le pavillon américain par arrangement spécial. Quitte Sydney le 24 mars pour San Francisco sous commandement d’un officier de l’US Navy. Transformé au chantier Moore Drydock Cy en transport de troupes ( 3015 hommes) et renommé AP 63 ROCHAMBEAU. Quitte Oakland le 20 octobre 1942 pour Nouméa, Suva et Bora Bora. Fin décembre second voyage sur la Nouvelle Zélande, l’Australie. Du 9 au 27 avril 1943 nouveau voyage sur Nouméa et les Nouvelles hébrides où débarque le lieutenant John F. Kennedy. Touche la Nouvelle Guinée en septembre 1943 et les Salomons au printemps 1944. A son dernier voyage du 16 novembre 1944 au 17 janvier 1945 ramène des blessés d'Eniwetock, Guam et Kwajalein. Arrive le 25 février 1945 à New York et transféré le 17 mars à la War Ship Administration, rayé à la fin du mois de la liste navale et reprend son nom. Le 27 juillet 1945 repasse sous pavillon français au Havre et armé par un équipage MESSAGEIES MAITIMES. Revenu aux Etats Unis, réparé de décembre 1945 à février 1946, puis effectue des voyages New York, Southampton, Le Havre, Anvers. Rendu au gouvernement français, quitte Marseille le 28 juin 1946 avec 2058 indochinois ayant opté pour le Viet Minh, débarqués en baie d'Along, puis est le premier paquebot d'après guerre à accoster à Haïphong. Au retour rapatrie 2015 personnes. Le 9 octobre 1949 quitte Shangaï avec les derniers français. Seul reste 'Agent des Messageries Maritimes et le gardien pondichérien du consulat. Du 30 mars au 14 septembre 1951 reconverti à La Ciotat : étrave modifiée, cheminées carrées remplacées par une seule cheminée ovale, emménagements refaits et décorés par Jules Leleu, 129 passagers en 1° et 130 en classe touriste, jauge brute 11 707 tx, repeint en blanc. Départ le 19 octobre 1951 sur la ligne de l'Océan Indien, retour le 12 décembre et passe sur la ligne d'Extrême Orient, sauf en 1953 où il remplace CHAMPOLLION sur le ligne Egypte, Liban, Syrie. Revenu sur l'Extrême Orient jusqu'à la mise en service des nouveaux paquebots, puis utilisé sur l'Afrique du Nord. Retiré du service le 19 janvier 1960 et vendu pour démolition à Osaka où il est conduit par un équipage des MESSAGERIES MARITIMES.