paquebot PRéSIDENT DOUMER

Compagnie des Messageries Maritimes, 1935 - 1942

le paquebot Président Doumer

Histoire

Paquebot de type nautonaphte similaire au JEAN LABORDE et au MARECHAL JOFFRE lancé le 22 janvier 1933 en présence des enfants et des petits enfants du Président Doumer et de l'ancien président de la République Millerand.
Premier départ le 6 juin 1933 pour l’Extrême Orient, mais est obligé de relacher à Aden le 21 juin à la suite d’avaries de moteur. Après des réparations provisoires revient à Marseille le 7 juillet d’où il repart le 15 novembre.
Le 1° octobre 1937 participe au sauvetage du navire anglais CARRINGTON COURT à 200 miles de Suez, qui sombre n’ayant pu le prendre en remorque.
En 1938, les moteurs sont suralimentés, la puissance passant à 10 200 cv et la vitesse à 19 n. Repeint en blanc et définitivement affecté à la ligne d’Extrême Orient.
Repeint en gris, quitte Brest le 18 avril 1940 pour transporter un bataillon de chasseurs alpins à destination de Narvick. A Port Saïd le 29 mai 1940, envoyé à Ismaïlia où il est réquisitionné par les Anglais avec 94 membres d’équipage. Les autres sont rapatriés par ATHOS II. Géré par Bibby Bros & Co, rejoint les Forces Navales Françaises Libres avec le commandant J.P. Mantelet, le second Compostino et le chef mécanicien Avoine, cadres des Messageries Maritimes, et un équipage de Français Libres.
Opère comme transport de troupes dans l’Océan Indien puis regagne l’Angleterre en octobre 1942 pour réparations. Incorporé dans le convoi SL 125 composé de 36 navires marchands et de leur escorte, quitte Freetown le 16 octobre. Pendant les nuits des 27 au 30 octobre, 8 sous marins allemand attaquent entre les Canaries et Madère. Dixième victime le 30 en début de soirée torpillé par le U 604 par 35°08’ nord et 16°44’ ouest. Le cargo norvégien ALASKA recueille 48 rescapés et est torpillé à son tour par l'U 510 dans la nuit du 30 au 31. Sur 345 passagers et hommes d’équipage 260 disparus dont le commandant, le second et le chef mécanicien.
PRESIDENT DOUMER recevra une citation à l’ordre de l’Armée de Mer et une citation à l’ordre du Corps d’Armée.
Le nom de COMMANDANT MANTELET sera donné à un cargo de type Empire, francisé après la guerre,et pris en gérance par la Société Nationale d’Affrètements (S.N.A)

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