paquebot MELBOURNE

le paquebot Melbourne

Histoire

Second d'une série de 7 paquebots gréés en trois mâts barque (NATAL, MELBOURNE, CALEDONIEN, SYDNEY, SALAZIE, YARRA, OCEANIEN) construits pour la ligne d'Australie dans le cadre de la convention de 1881. La coque sur plans de Vésigné est celle du SAGHALIEN construit en 1890 pour la ligne de Chine, mais la puissance est supérieure de 500 cv.
Installation d'un salon de musique en 1885/86. Pourvus de l'éclairage électrique en 1886/87, sauf les deux derniers qui le sont dès leur construction. En 1895 la machine est transformée en triple expansion (puissance 4 000 cv, vitesse 16 n aux essais),réhaussement des cheminées, dépose des vergues, allongement du roof arrière, coque peinte en blanc avec deux étroits bandeaux jaune foncé.
Premier départ le 6 août 1882 pour l'Extrême Orient puis affecté deux ans à la ligne Marseille, Seychelles, Réunion, Maurice, Australie. Inaugure le 18 janvier 1883 l'extension de la ligne à Nouméa. Revient ensuite sur la ligne d'Extrême Orient jusqu'en 1895. Engage en 1885 une course mémorable à la sortie du canal de Suez avec le PARAMATTA de P & O qui le défie et le distance rapidement. En 1895 inaugure le nouvel itinéraire sur la ligne de l'Extrême Orient avec escale à Bombay et Colombo. En 1899/1900 affecté sur le Levant. Affrété en 1900 pour le transport de troupes participant à la Guerre des Boxers. Affecté ensuite à la ligne l'Océan Indien jusqu'en 1914 avec quelques voyages occasionnels sur le Levant. En août 1902 victime d'un violent incendie à Marseille.
Réquisitionné en 1914 pour assurer les services postaux, participe en 1916 avec NATAL, NERA, DUMBEA et AUSTRALIEN au transport de 50 000 soldats serbes de Corfou à Salonique. En novembre 1917 échappe à l'attaque d'un sous-marin. Vendu en décembre 1921 pour la démoition à La Spezia.