paquebot MARéCHAL JOFFRE

le paquebot Maréchal Joffre

Histoire

Paquebot de type nautonaphte similaire au JEAN LABORDE et au PRESIDENT DOUMER. Premier départ de Marseille le 3 mars 1933 sur la ligne de l'Océan Indien, puis alterne avec celle d'Indochine.
En 1937 à La Ciotat suralimentation des moteurs passant à 10 300 cv, vitesse 19 n, peint en blanc et affecté à la ligne d'Extrême Orient à partir du 4 février 1938.
Le 30 mars 1939 abordé par le CANTON de P&O à Hong Kong et réparé sur place;
Repeint en gris, participe en septembre 1939 au convoi L1 transportant des troupes à destination du Levant au cours duquel CHENONCEAUX et MARIETTE PACHA sont entrés en collision.
Le 7 décembre 1941 réquisitionné à Manille par les Forces Navales Françaises Libres, jour de l'attaque de Pearl Harbour. Envoyé par les autorités américaines à Balikapan puis Darwin où il est attaqué le 23 janvier 1942 par les japonais sans dommages. Arbore le pavillon américain par arrangement spécial. Quitte Sydney le 24 mars pour San Francisco sous commandement d'un officier de l'US Navy.
A son arrivée pris en charge le 20 avril par la US Maritime Commission et transféré le 27 à l'US Navy. Transformé au chantier Moore Drydock Cy en transport de troupes (3015 hommes) et renommé AP 63 ROCHAMBEAU. Quitte Oackland le 20 octobre 1942 pour Nouméa, Suva et Bora Bora.
Fin décembre 2° voyage sur la Nouvelle Zélande et l'Australie. Du 9 au 27 avril 1943 nouveau voyage sur Nouméa et les Nouvelle Hébrides où débarque le lieutenant John F. Kennedy. Touche la Nouvelle Guinée en septembre 1943 et les Salomons au printemps 1944. A son dernier voyage du 16 novembre 1944 au 17 janvier 1945 ramène des blessés d'Eniwetock, Guam et Kwajalein. Arrivé le 25 février 1945 à New York et transféré le 17 mars à la War Ship Administration, rayé à la fin du mois de la liste navale et reprend son nom. Le 27 juillet 1945 repasse sous pavillon français au Havre et armé par un équipage MESSAGERIES MARITIMES. Revenu aux Etats Unis, réparé de décembre 1945 à février 1946, puis effectue des voyages New York Southampton Le Havre Anvers.
Rendu au gouvernement français,quitte Marseille le 28 juin 1946 avec 2058 indochinois ayant opté pour le Viet Minh débarqués en baie d'Along, puis est le premier paquebot d'après guerre à accoster à Haïphong. Au retour rapatrie 2105 personnes. Le 9 octobre 1949 quitte Shangaï avec les derniers français. Seul reste l'Agent des Messageries Maritimes et le gardien pondichérien du consulat.
Du 30 mars au 14 septembre 1951 reconverti à La Ciotat: étrave modifiée, cheminées carrées remplacées par une seule cheminée ovale, emménagemennts refaits et décorés par Jules Leleu, 129 passagers en 1° et 130en classe touriste, jauge brute 11 707 tx, repeint en blanc.
Départ le 19 octobre 1951 sur la ligne de l'Océan Indien, retour le 12 décembre et passe sur la ligne d'Extrême Orient, sauf en 1953 où il remplace CHAMPOLLION sur la ligne Egypte Liban Syrie. Revenu sur l'Extrême Orient jusqu'à la mise en service des nouveaux paquebots, puis utilisé sur l'Afrique du Nord. Retiré du service le 19 janvier 1960 et vendu à Osaka pour démolition où il est conduit par un équipage MESSAGERIES MARITIMES.