paquebot FéLIX ROUSSEL

le paquebot Félix Roussel

Histoire

Paquebot à moteur de la série des nautonaphtes (FELIX ROUSSEL,GEORGES PHILIPPAR, ARAMIS)décoré dans le style khmer mis en service sur ligne d?Extrême Orient des Services Contractuels des Messageries Maritimes.
Premier départ le 26 février 1931 de Marseille. En 1932 rapatrie de Hong Kong les membres de la Croisière Jaune Paris Shangaï en véhicules Citroën et le cercueil de son chef Hart décédé à son arrivée à Shangaï.
En 1935, il est transformé aux Chantiers de la Ciotat pour augmenter sa vitesse: allongement de 11 m. portant sa longueur à 182,25 m et sa jauge brute à 17 083 tx, avant à bulbe, gouvernail profilé, suralimentation des moteurs
14 700 cv, 18,5 n, cheminées et coque blanches.
Remis en service le 15 mai 1936 à destination de la Chine et du Japon.
Arrêté à son retour d'Extrême Orient le 13 mai 1940 à Port Saïd, retourne à Suez et est réquisitionne par les Anglais le 18 juillet. Rallie les Forces Navales Françaises Libres sous les ordres du commandant Deffez, pilote du Canal, recruté avec un équipage par le commissaire Méry et le lieutenant mécanicien Sadorge restés à bord. Jusqu'en début 1942, géré par Bibby Bros & Co et armé par du personnel civil et militaire FNFL, il effectue des transports de troupes d'Inde et d'Afrique du Sud et Suez. Parti le 23 janvier 1942 de Bombay avec des troupes pour la défense de Singapour, est attaqué à l?entrée de Singapour par des avions japonais; la DCA du FELIX ROUSSEL abat deux avions, mais deux bombes tombent entre les cheminées déclanchant un incendie éteint par le bord. Embarque le 7 février 1 100 femmes et enfants qu'il rapatrie aux Indes. Le navire est cité à l'ordre des Forces Françaises Libres le 27 mai 1942, 10 membres de l'équipage et de l'état major reçoivent la Croix de Guerre et le cdt Snowling l'ordre de l'Empire Britannique.
Après un convoi sur l'Australie et des voyages Durban Suez Bombay, en mars 1943 lors d'un voyage Bombay Grande Bretagne, subit un cyclone causant de nombreuses avaries réparées à Maurice. Transformé pour transporter 3 000 hommes et doté d'un important armement défensif, il reprend ses voyages aux Indes, en Afrique du Sud, participe à un des premiers convois pour Singapour. Le commissaire Mery est resté à bord jusqu'en 1946. FELIX ROUSSEL recevra la Croix de Guerre en 1950.
Rendu le 16 avril 1946 à Durban, il reprend son service sur la ligne d'Extrême Orient.
Reconverti aux Chantiers de Dunkerque du 25 juin 1948 à septembre 1950, est équipé d'une cheminée unique noire et coque blanche. Du 22 septembre 1950 au 24 avril 1955, revient sur la ligne Marseille Saigon Hong Kong Japon.
Vendu le 14 avril 1955 sous forme de location vente à Arosa Line SA Compania Iinternacional Transportadora SA qui le renomme AROSA sous pavillon panaméen. Rayé de l'effectif naval français le 21 octobre 1955. Vendu aux enchères en 1958, il est transformé en hôtel flottant à Ijmuiden pour les ouvriers de l'usine sidérurgique. Gravement endommagé par un incendie en avril 1963, ne sera démoli qu'en mars 1974 à Bilbao.