paquebot ERIDAN

Compagnie des Messageries Maritimes, 1929 - 1956

le paquebot Eridan

Histoire

Premier navire à cheminées carrées, nommé nautonaphte à la demande du Président Georges Philippar, construit par la Société Provençale de Constructions Navales à La Ciotat pour les Services Contractuels des Messageries Maritimes.
Départ le 19 novembre 1929 de Marseille pour Alexandrie et Beyrouth puis affecté à la ligne d’Australie au départ de Dunkerque. A partir de 1934, la tête de ligne est déplacée à Marseille, puis la ligne est supprimée en 1935.
Affecté ensuite à la ligne Marseille Nouvelle Calédonie via Panama.Le 8 mars 1939 abordage à Alger avec EMPRESS OF AUSTRALIA et en septembre au retour s’échoue sur un récif des Bouches du Dragon à Trinidad. Se déséchoue seul, puis après réparations provisoires, revient à Marseille où la remise en état du navire prend presque un an.
En 1940 assure la liaison Marseille Madagascar Indochine.
Le 8 novembre 1942 venant de Casablanca dans le convoi K39,
alors que les troupes américaine débarquent en Algérie, est arraisonné au large d’Oran par le destroyer britannique ANTELOPE, et aborde MONTAIGNE pendant la manoeuvre. Ayant sabordé ses moteurs, est remoqué au mouillage dans le nord du Cap Figalo. après remontage des pièces du moteur enlevées gagne Arzew le 11 décembre, puis Mers el Kebir. Envoyé à Londres, transformé en transport de troupes (2132 hommes). Géré par la British India Steamship Co avec équipage français effectue des transports entre l’Angleterre l’Afrique et la Méditerranée. Début juillet 1944 transporte 2 100 officiers et soldats grecs mutinés et gardés par 300 britanniques d’Alexandrie à Massawa, puis embarque à Aden des troupes indiennes dont le navire s’est échoué en Mer Rouge et les conduit à Bombay. En octobre 1944 assure les premiers débarquements au Pirée. Après une escale Marseille en février 1945, est un des premiers transports de troupes sur Saigon où le 29 décembre 1945 un important incendie dans la machine est éteint grâce à l’aide de l’ARROMANCHES. Revenu à Marseille, rendu aux Services Contractuels des Messageries Maritimes et affecté à la ligne de l’Océan Indien.En 1946 les deux cheminées sont réhaussées. En 1948 sur la ligne Marseille, Antilles, Papeete, Nouméa, Australie transporte trois à quatre cents femmes rescapées des camps nazis à destination de l’Australie qui leur offre le voyage... et un mariage à l’arrivée.
Refondu en 1951, une seule cheminée remplace les deux carrées et les emménagements permettent de transporter 84 passagers en 1° et 100 en 2°. Reprend le 7 septembre 1951 la ligne de l’Océan Indien jusqu’en 1954 où il repasse sur la ligne du Pacifique. Retiré du service le 14 mars 1956 et démoli à La Seyne.

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