paquebot COMPIèGNE

le paquebot Compiègne

Histoire

Paquebot mixte racheté par l'Etat sur cale aux Chargeurs Réunis qui avaient commandé une série de 10, dont 3 se sont révélés en surnombre, il devait s'appeler JAMAIQUE.
Transféré aux Services Contractuels des Messageries Maritimes, il est transformé pour être utilisé sur la ligne d'Extrême Orient. Baptisé COMPIEGNE, il effectue son premier départ le 15 mars 1924.
Du 5 au 11 avril 1931 il effectue un voyage spécial à Palerme pour le mariage du Comte de Paris. De 1932 à 1940 il alterne avec la ligne de l?Océan Indien. En 1935 il est présent lors des fêtes du tricentenaire de Port Louis à Maurice.
Début septembre 1939 il effectue un transport de troupes avec CHANTILLY de Madagascar à destination de Beyrouth.
Le 8 mai 1940 il quitte Brest avec le dernier convoi pour la Norvège, qui s’arrête dans la Clyde, après la décision d’évacuer Narvik. Bloqué à la signature de l'armistice à Lisbonne où il s'est réfugié. Relaché le 13 décembre il rejoint Marseille d?où il repart pour Saïgon en mars 1941. Le 3 novembre 1941, après avoir fait escale à Madagascar lors du voyage retour, il est arraisonné à 350 milles de Port Elisabeth et conduit à East London où il est saisi le 8 novembre. Géré par Union Castle Mail Line, il est ramené en Angleterre à Gravesend où il est transformé en navire caserne pour les cadets de la Navy avec mâts et cheminée coupés.
Rendu le 7 novembre 1945 au gouvernement français et aux Services Contractuels des Messageries Maritimes, il est envoyé à Brest pour être remis en état. L'arsenal étant détruit, il est renvoyé aux Chantiers de Dunkerque. Sur le trajet il heurte une mine au large de Fécamp le 2i juillet et doit être échoué. Renfloué et remorqué à Dunkerque, il est le premier navire à entrer dans la cale sèche à peine réparée. De 1946 à 1947 il est réparé et modifié. Les chaudières à charbon sont remplacées par des chaudières à mazout, et les anciennes soutes à charbon transformées en poste d'équipage. Après des essais en janvier 1948 qui révèlent des problèmes sur la turbine tribord, il quitte Dunkerque le 17 avril, se fait caréner à Cherbourg, rejoint Marseille d'où il part le 15 mai pour l'Océan Indien. Son second voyage, départ du 6 septembre 1948, est marqué par des avaries aux chaudières et aux pompes en Mer Rouge, obligeant à une escale de 12 jours à Aden pour réparations, port qu'il quitte le l° octobre pour revenir le 9 suite à la consommation excessive d'eau des chaudières. L'ATHOS II est dérouté de Djeddah pour prendre les 398 passagers et les conduire à Madagascar et la Réunion. Le 31 octobre il rejoint Diego Suarez pour passage en cale sèche, puis poursuit son voyage pour rejoindre Marseille le 20 janvier 1949 après 137 jours de voyage contre 74 programmés.
D'importantes réparations sont réalisées à Marseille et il continue ensuite à être exploité sur la ligne de l'Océan Indien jusqu'à son retrait le 7 avril 1954. Il est vendu à la démolition à La Seyne.