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| Marseille, Marchand, Marquises |
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La vie d'Etienne Marchand
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Etienne
MARCHAND, photo Yves BERARD
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Etienne Marchand naît en 1755 aux Antilles
dans l’île de la Grenade. Sa famille quitte bientôt les
Antilles pour s’installer à la Ciotat où Etienne suit les
cours du collège de l’Oratoire et de l’école
d’hydrographie. «Il n’a pas encore seize ans lorsqu’il
embarque, en qualité de volontaire à destination de
l’Italie. Ses voyages sur des navires marchands le conduisent au Levant et
aux Iles d’Amérique. Puis il navigue pour le compte de la maison
Almaric.
Au retour d’un voyage au Bengale, en 1788, Marchand fait la connaissance
du Capitaine anglais Portlock, ancien compagnon de Cook qui le renseigne
sur le commerce de la côte Nord-Ouest d’Amérique.
«Les divers renseignements obtenus me firent naître
l’idée de proposer à Messieurs Jean et David Baux,
négociants de Marseille, d’équiper deux navires pour aller
faire ce commerce... Après y avoir mûrement réfléchi
et pris des informations y relatifs, ils me dirent qu’ils y étaient
entièrement décidés, si je voulais prendre le commandement
de ces deux navires, ce que j’acceptais avec d’autant plus de plaisir
que j’avais toujours eu le désir de faire un voyage de ce genre.
C’était en 1789 ; mais, comme l’année était
déjà très avancée, nous remîmes à la
suivante l’exécution de ce projet. Sur la fin de cette même
année, je reçus l’ordre de choisir dans le port les deux
bâtiments qui me conviendraient pour en faire l’acquisition ;
n’en ayant point trouvé de convenables, ces messieurs se
décidèrent à en faire construire un, comme je le
désirerais, persuadés que nous aurions le temps de nous procurer
le second».
Livre de bord d’Etienne Marchand
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