Le nettoyeur était le garçon à tout faire du service machine. Armé d'un chiffon, il devait rendre propre tous les éléments: les appareils, le sol, les matériels, les outils... Il n'y avait pas besoin de connaissances particulières pour être nettoyeur. L'étape supérieure était le poste de graisseur, activité pour laquelle il fallait posséder un diplôme.
Contrairement aux idées reçues, les salles des machines étaient très propres et (selon un ancien nettoyeur) « on aurait pu manger sur le sol ».
Le metier de nettoyeur était très dur surtout lorsqu'iol fallait entrer dans les chaudières encore très chaudes pour les nettoyer du sel déposé lorsque ces dernières avaient été montées en haut de mer (cas exceptionnel lorsqu'il n'y avait plsu assez d'eau douce à bord).
précisions, commentaires et anecdotes sur ce métier dans le forum :
« Le métier consiste à être dans la machine et à nettoyer avec de l’étoupe, essuyer les moteurs, les rambardes… s’il y avait quelque chose à nettoyer comme les écrémeuses c’est le même système que l’on a pour faire le lait de vache, elles servaient à purifier les huiles qui avaient déjà une certaine couleur à cause des frictions entre les pistons. »
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