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LES GRANDES DATES DE L'HISTOIRE DE LA COMPAGNIE DES MESSAGERIES MARITIMES
1796 : Création des Messageries Nationales, spécialisées dans le transport par diligences.
1851, 8 juillet : les Messageries Nationales, dont les diligences ne peuvent plus lutter contre les chemins de fer passent avec l'Etat une convention pour l'exploitation de 4 lignes : Italie, Levant, Egypte, Grèce. Le 9 septembre, l'Hellespont est le premier navire de la compagnie à quitter Marseille à quitter Marseille à destination de Civitavecchia. Achat du Chantier naval de La Ciotat.
1852 : Constitution par les Messageries Nationales, d'une société spéciale, la Compagnie des Services Maritimes des Messageries Nationales. Siège : 28 rue Notre-Dame des Victoires, à Paris.
1853 : Changement de nom en Compagnie
des Messageries Impériales.
Flotte de 16 navires déplaçant 12 400 tonnes.
1854 : Concession des lignes postales sur l'Algérie et la Tunisie, suivie d'une expansion sur la Mer Noire.
1857 : Concession des services postaux de l'Amérique du Sud.
1862 : Mise en place progressive de la
desserte de l'Extrême-Orient, jusqu'au Japon en 1865.
L'Océan Indien est desservi par une ligne
annexe sur la Réunion et l'Ile Maurice.
1869, 17 novembre : Inauguration du Canal de Suez par le paquebot Péluse des Messageries Maritimes derrière le gachet impérial. Cette nouvelle voie réduit considérablement les distances et renforce l'expansion des échanges.
1871, 1er août :
Changement de nom en Compagnie des Messageries Maritimes™.
Abandon des lignes de l'Afrique du Nord au
profit de la Compagnie Valéry puis de la Compagnie
Générale Transatlantique en 1880.
1881 : Transfert du siège au 1 rue Vignon, à paris
1882 : Desserte de l'Australie, qui sera suivie de la Nouvelle-Calédonie puis des Nouvelles-Hébrides.
1917 : Occupation partielle puis, par étapes successives et totalement en 1930 de l'îlot d'immeubles compris entre le boulevard de la Madeleine et les rues de Sèze, Vigono et Godot de Mauroy.
1914-1918 : Transformation des navires
en navires-hôpitaux et utilisation pour le transport de troupes. Au terme
de la guerre, 22 navires ont été perdus, soit environ un tiers de
la flotte.
1919 : Inauguration de la ligne Tour du Monde par El Kantara, premier navire français à franchir le Canal de Panama.
1920, 29 décembre : Convention avec l'Etat, création de la "Société des Services Contractuels des Messageries Maritimes" chargée par l'Etat de l'exploitation de services postaux et de lignes d'intérêt général, société gérée par la Compagnie des Messageries Maritimes qui conserve, par ailleurs, les lignes commerciales et certains services locaux outre-mer.
1923 : Présence de l'André Lebon à Yokohama lors du tremblement de terre. Il recueille 1500 réfugiés dont l'Ambassadeur Paul Claudel.
Années 1920-1930 : Période de progrès techniques, notamment avec l'introduction de la chauffe au mazout sur l'Angkor en 1921. Période de luxe dans la décoration, parfaitement illustré par les paquebots Mariette Pacha et Félix Roussel.
1932 : Incendie du Georges Philippar.
Seconde guerre mondiale : Flotte réquisitionnée. La moitié des navires sont perdus.
1948 : Loi du 28 février. Organisation de la Marine Marchande.
Création de la société anonyme d'économie mixte
"Compagnie des Messageries Maritimes" par apport des actifs de la
précédente Compagnie des Messageries Maritimes et de la
Société des Services Contractuels des Messageries Maritimes
créée par la convention du 29 décembre 1920 avec l'Etat et
venue à expiration.
1949 : Mise en service de La Marseillaise sur la ligne d'Extrême-Orient, premier navire de la reconstruction.
1962 : La ligne d'Amérique du Sud est assurée par la reprise d'anciens paquebots des Chargeurs Réunis : Laennec, Charles Tellier et Louis Lumière.
1966 : Lancement du dernier paquebot de la compagnie, le Pasteur.
1977 : Fusion absorption de la de la Compagnie des Messageries Maritimes par la Compagnie Générale Transatlantique officiellement réalisée le 23 février. La nouvelle compagnie prend le nom de Compagnie Générale Maritime.