Que serait un paquebot sans ses célèbres chaises rouges disposées sur le pont promenade ? Ce pont devient le domaine des passagers qui y sont choyés, leur confort est le mot d’ordre du personnel de pont. Ils s’y délassent le temps d’une traversée, loin de toute contrariété.
Pour illustrer l’étroite relation entre ces chaises longues et les paquebots transatlantiques, remarquons l’abus de langage que nous employons pour désigner aujourd’hui ce mobilier : ne parle-t-on pas d’un « transat » lorsque l’on s’assoit sur une chaise longue ?
Auteur : Anonyme
Titre : Chaise de pont
Matière : Bois, treillis en rotin
Epoque : XXe siècle
Localisation : Collection French Lines, Le Havre
Lessivage des transats
Grattage des transats
Protection du rotin
Sun deck du Liberté. Les modèles sur Liberté ont un dossier et l’assise cannée d’un treillis.
Pont du Katoumba. Quelques nuances sont à remarquer concernant les transats, ceux-ci n’ont pas de treillis sur le dossier.
Pont promenade découvert de Normandie
Le nombre de chaises de pont embarquées à bord des navires étant limité en raison du manque de place, il faut réserver sa chaise auprès du service pont. Selon le Bulletin de la Compagnie Générale Transatlantique du 15 janvier 1935, pour la croisière de Pâques à bord du De Grasse, la location de chaises de pont coûte 40 Frs, et « les coupons de « chaises de pont » peuvent être remis en même temps que les billets de passages. Pour l’emplacement s’adresser au garçon de pont dès l’embarquement ».
Pont du Paris
Outre les chaises, ce sont les couvertures et cousins, garantissant un ultime confort sur les ponts, qui sont soumis à une tarification réglementée. Pour la croisière à destination du Canada et Etats-Unis sur Champlain en 1934, la chaise et la couverture coûtent chacune pour la durée de la traversée 1.50 $, le grand coussin 0.75 $ alors que le petit coussin n’est qu’a 0.40 $ (le tarif minimum de cette croisière est de 333 $).
Le 25 juillet 1956, Ile de France porte secours au paquebot italien Andrea Doria. Les rescapés recueillis à bord, prennent place sur les chaises de pont d’Ile de France
Bien entendu, les tarifs fluctuent selon les années, mais on remarque également des variations selon les lignes. Ainsi en 1937, la location, toute classe confondue, de l’ensemble « chaise, couverture, coussin » pour la traversée Le Havre-Cristobal revient à 45 Frs. Alors que, la même année, pour la traversée d’Europe aux ports du Pacifique Nord, une location dans les mêmes conditions revient à 60 Frs.
Sur un navire il faut trouver le juste compromis entre l’espace utile et l’espace vide (c’est d’ailleurs par économie de place que les chaises de pont sont pliantes). Chaque surface vide est scrupuleusement étudiée et réglementée. C’est pourquoi, en 1954, le représentant général de la Compagnie à New York recommande de conserver de larges espaces découverts pouvant recevoir un grand nombre de chaises de pont (celles-ci ne doivent pas être éparpillées dans tous les coins).
Les grands espaces découverts permettent d’aligner nombre de chaises longues comme sur le pont classe touriste du France
Ile de France illustre parfaitement cet usage avec le pont découvert à l’arrière du « café de Paris » et celui qui surplombe ce café sur le pont des embarcations. « Les promenades découvertes ne sont sans doute pas très utilisées pour des promenades proprement dites, mais il est par contre une chose à laquelle le passager tient beaucoup, c’est le repos dans sa chaise longue à l’air libre, en tenue légère s’il fait chaud, bien emmitouflé dans sa couverture s’il fait frais ».
Pont extérieur du cargo mixte Orégon (1929-1956). Même les cargos, s’ils ne transportent que peu de passagers, disposent des chaises de ponts à bord.
Pourcentage par rapport au nombre de passagers embarqués
|
Voyage retour |
Aller |
Retour |
||||
|
1ère classe |
Classe cabine |
Classe touriste |
1ère classe |
Classe cabine |
Classe touriste |
|
|
Ile de France |
||||||
|
27/01/1953 |
35.3 |
41.2 |
22.3 |
34.4 |
46.8 |
10 |
|
13/02/1953 |
42.8 |
43.2 |
16.5 |
50 |
34.7 |
18.2 |
|
04/03/1953 |
42.4 |
44.5 |
12.5 |
66.2 |
38.6 |
14.3 |
|
20/03/1953 |
52 |
41.7 |
15.6 |
56.1 |
50.3 |
20.8 |
|
08/04/1953 |
57.5 |
47 |
14.3 |
58.7 |
47.7 |
27.4 |
|
27/04/1953 |
61 |
41.6 |
24.4 |
68 |
46.4 |
33.7 |
|
02/06/1953 |
72.4 |
50 |
33.1 |
61.3 |
49.3 |
39.5 |
|
17/06/1953 |
73.2 |
54.2 |
27.3 |
67.8 |
57.1 |
42.7 |
|
08/07/1953 |
66.8 |
59.2 |
38.7 |
74.9 |
64.5 |
45.9 |
|
24/07/1953 |
64.5 |
50.3 |
29 |
73.8 |
62.7 |
42.5 |
|
11/08/1953 |
61.4 |
48.1 |
35.7 |
75.9 |
61.3 |
51.1 |
|
28/08/1953 |
65.1 |
51.3 |
37.5 |
72.8 |
54.7 |
41.1 |
|
15/091953 |
64.7 |
48.9 |
40.4 |
80.6 |
65.4 |
29.1 |
|
02/10/1953 |
56.7 |
41.6 |
31.2 |
58.9 |
54.8 |
27.8 |
|
20/10/1953 |
59.5 |
38.5 |
32.4 |
61.6 |
46.9 |
25.5 |
|
06/11/1953 |
54.9 |
38.3 |
30.1 |
46 |
45.7 |
17.1 |
|
05/01/1954 |
46.6 |
50.2 |
11.9 |
46.9 |
39.4 |
7.4 |
On remarque, à la vue de ces chiffres, que la classe touriste reste en retrait pour la location de chaise. Elle est largement devancée par les 1res classes et les classes cabines. Ensuite on notera une très nette séparation entre la bonne saison, où environ 75 % des chaises de pont sont occupées l’été (80 % des 1res classes louent une chaise au voyage retour d’Ile de France le 15/09/1953). Pour la mauvaise saison seule 35 % des chaises ont un locataire attribué (34.4% des 1res classes louent une chaise au voyage retour d’Ile de France le 27/01/1953).
Pont promenade du Lafayette (1930 –1938). Les chaises de pont ont une assise et un dossier en treillis.
Antilles, pont promenade arriere
Flandre, jardin d'hiver
Les ponts promenade ont toujours été un espace de liberté et de détente. S’il n’y avait pas de chaises longues, les ponts comprenaient au moins des banquettes fixes.
Gravure de l’Illustration représentant le pont du Péreire, navire mis en service pour la Compagnie Générale Transatlantique entre 1866 et 1888
Les premières chaises de pont apparaissent très tôt dans l’histoire de la marine marchande. C’est à croire que le transat est né avec les paquebots à vapeur. Et cela se vérifie pour d’autres compagnies. La Cunard louait ses chaises 4 shilling (ou 1 $) pour la traversée, et un préavis de 24 heures devait être déposé aux bureaux de la compagnie afin d’éviter la déception de ne pas s’asseoir sur sa propre chaise.
Pont promenade du Caledonia de la Cunard vers 1894
La White Star avait disposé sur le Titanic des deckchairs sensiblement similaires aux chaises de pont françaises, telles que notre transat rouge. Le principe est le même selon les différentes compagnies et selon les époques : une chaise en bois inclinée, cannée d’un treillis en rotin, avec un haut dossier et un repose pied, des accotoirs communément appelés accoudoirs. On y cloue un porte étiquette en haut à droite afin d’y indiquer le nom de son locataire.
Pont promenade couvert d’Ile De France. Les étiquettes portent le nom du locataire de la chaise
La Compagnie Générale Transatlantique ne possède qu’un seul modèle de transat plus où moins identique. Cette unité lui permet, lors du démantèlement d’un navire, de conserver les transats et de les remettre en service sur d’autres paquebots ou cargos. C’est la COGER (Compagnie Générale d’Entretien et de Réparation implantée au Havre) filiale de la Transat qui entretient et répare les chaises de pont. Lorsque ces derniers sont trop détériorés pour naviguer, la COGER conserve leurs pièces détachées afin d’en réparer d’autres.
Lors de l’armement du France, la politique d’emménagement était de remplacer toute matière incombustible par les nouveaux matériaux de l’époque : l’aluminium, le rilsan et le formica. Le bois se trouve prohibé. C’est donc tout naturellement que la Compagnie commande aux Etablissements Tubauto à Levallois Perret des chaises de pont en « profilés d’alliage léger en U et en tubes de section rectangulaire spécialement profilés pour cette confection et traités par les méthodes les plus modernes de protection, tant en passivation qu’en peinture. La visserie est exécutée en acier poli inoxydable 18 x 8 montée dans des douilles en nylon afin d’éviter les couples galvaniques. De plus, les accoudoirs sont en résine de polyester armée et les sangles en clorène ont été tissées spécialement pour ces fauteuils ».
Pont promenade classe touriste de France
Néanmoins, la Compagnie ayant des difficultés de gestion, elle a donc décidé d’adapter ses anciens transats en bois pour la classe touriste et réserver les nouveaux pour la 1re classe. C’est ainsi que l’on a adapté des sangles sur des modèles en bois.
Tir au pigeon à bord du France, chaise de pont pour les 1res classes
Lors du désarmement du France en 1974, le matériel du paquebot à été mis en vente. C’est ainsi que la Compagnie Générale Transatlantique à établi plusieurs procédures de vente à savoir que seules ces structures bénéficiaient de cette vente :
La salle de ventes
La reprise par les fournisseurs
Les professionnels (essentiellement pour les produits alimentaires)
Les filiales de la Transat
Les shipchandlers (fournisseurs spécialisés dans l’approvisionnement de marine)
Le personnel transat
Le matériel civil, tel que des chaises de pont ont en parti fait l’objet de ventes au personnel. Par ailleurs, la compagnie Marocaine de navigation à acheté 50 chaises de pont.