Guide officiel de la Compagnie Générale Transatlantique à destination des passagers : Juillet-Août 1914

Ce guide officiel de la Compagnie à destination de ses passagers, outre son intérêt propre, possède comme particularité sa date de parution : l'été 1914. Ce guide, comme tous les autres guides, vante les mérites de la Compagnie et donne toutes les informations utiles et pratiques aux passagers, le contexte de la déclaration de la 1^re guerre mondiale lui donnant une dimension tragique.

Description physique du guide

Auteur : Compagnie Générale Transatlantique, service publicité
Titre : Guide officiel de la Compagnie Générale Transatlantique. Lignes de l'Atlantique
Date : n° de Juillet-Août 1914
Longueur : 20,5 cm
Largeur : 12,5 cm
Matières : papier, carton, colle, encre
Technique : publication imprimée

Les guides officiels de la Cie Gle Transatlantique paraissaient tous les deux mois et concernaient les lignes de l'Atlantique ou les lignes de la Méditerranée. Le tirage minimum de ces publications était de 70 000 exemplaires. "Ce guide, le seul qui se trouve à bord des paquebots et dans les Agences de la Compagnie, est remis gratuitement aux passagers, ainsi qu'à toute personne en faisant la demande, dans les Bureaux de la Compagnie Générale Transatlantique en France, Angleterre, Espagne, Italie, Amérique du Nord, Centrale et du Sud, en Algérie, Tunisie, malte, Corse, Maroc etc".

L'été 1914

L'été 1914 voit débuter le premier conflit mondial avec la déclaration de guerre de l'Autriche-Hongrie à la Serbie le 28 juillet, suite à l'assassinat de François-Ferdinand d'Autriche à Sarajevo le 28 juin. Emportés par la course aux armements et par les systèmes d'alliances, les pays européens entrent progressivement en guerre. L'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la France le 3 août, Raymond Poincaré est alors Président de la République.
De l'autre côté de l'Atlantique, les Etats-Unis sont dirigés par le Président démocrate Thomas Wilson qui fera entrer les Etats-Unis dans le conflit le 2 avril 1917. A cause de la première guerre mondiale et de l'activisme des mouvements nativistes, les Etats-Unis font en sorte de stopper le mouvement d'émigration massive européenne vers leur pays ; mouvement qui se poursuivait depuis un siècle et qui a conduit sur le sol américain 34 millions d'européens.

Sur l'Atlantique

La déclaration de guerre surprend les compagnies maritimes dans leurs activités habituelles. En effet, les navires de la Compagnie Générale transatlantique qui sont sur la ligne de l'Atlantique en 1914, comme La Champagne, La Touraine, La Navarre, La Lorraine, La Savoie, La Provence, le Chicago, l'Espagne le Rochambeau, le France II, le Flandre etc., voient leurs activités brutalement suspendues. De plus, les services postaux furent supprimés et les navires qui n'étaient pas encore en route reçoivent l'ordre de rester dans les ports dans lesquels ils se trouvent.
Mais de nombreux Américains qui étaient en France voulaient rentrer chez eux. La Compagnie Générale Transatlantique, malgré les risques, organise deux départs du Havre avec France II et Chicago. Les deux paquebots partent pleins les 4 et 8 août. France II, avec 2500 passagers présents lors de ce voyage exceptionnel, réalise à cette occasion la plus forte recette de sa carrière.

Le contenu des guides officiels à destination des passagers

Ces guides sont destinés à pouvoir répondre à toutes les questions que peuvent se poser les passagers. Ce guide de l'été 1914 contient :

une table des lignes de l'Atlantique
une liste des agents et correspondants
le détail de la flotte Transat
le détail de la ligne Le Havre-New York avec les horaires de départ, les trains, des informations sur les bagages, les bateaux, les tarifs et les conditions générales des passages.
le détail des lignes du Mexique et des Antilles avec les lignes, les tarifs, une carte, les itinéraires, les dates, des informations sur les bagages et les trains.
les photos des paquebots en service
le détail des lignes de la Méditerranée avec les lignes, des cartes, les tarifs et des informations sur les trains.
le détail des voyages autour du monde
les publicités de tous les fournisseurs et de toutes les attractions disponibles

Bibliographie & localisation

BARBANCE Marthe, Histoire de la Compagnie Générale Transatlantique, un siècle d'exploitation maritime, Paris, Compagnie Générale transatlantique (coll. Arts et métiers graphiques), 1955, 430p, illustrations. A consulter les photos des pages 190-191 et le chapitre sur la première guerre mondiale page 207.

TRIHAN Ludovic, La Compagnie Générale Transatlantique, histoire de la flotte, Paris, Glénat, 1991, 345p, illustrations.
Fiches des navires sur ce site, sous la rubrique histoire maritime

Ce guide est conservé au siège social de l'Association au Havre. Cote d'archives : LH 1999 004 1036. Consultable sur demande
8 autres guides, datés de 1891 à 1929, sont disponibles au Havre. Cote d'archives : LH 1999 004 1036. Consultables sur demande