Biographie Basile
Né le 25 novembre 1890, Maurice Basile est le fils de l’armateur Alexandre Basile, de la maison Basile Have et Compagnie. Dès l’âge de 17 ans, il entre dans la société de son père. Blessé lors de la Première Guerre Mondiale, il se trouve ruiné en 1923 à cause du non règlement de réquisition de guerre d’un allié de la France. C’est après ce revers de fortune qu’il s’établi comme artisan et réalise avec passion des maquettes publicitaires de navires en utilisant son expérience.
En 1926, le responsable du service publicité de la Compagnie Générale Transatlantique passe commande de la reconstitution de sa flotte, depuis le Washington 1864 à l’Ile de France 1927 (10 maquettes). Cette reconstitution est ensuite exposée au siège de la Compagnie, rue Auber à Paris, et rencontre un large succès.
En 1927-1928, il construit quinze séries de cette flotte destinées aux agences de France et des Etats-Unis.
Renouvellant sa confiance, le service publicité de la compagnie commande en 1929 toute la flotte pour un total de 106 maquettes. Celle-ci est exposée à Anvers et Vincennes en 1931. Par la suite, dans les années 30, il réalise différentes maquettes, dont 42 du paquebot Normandie à différentes échelles. Appelé pendant la Seconde Guerre Mondiale, M. Basile doit ensuite se contenter de quelques réparations de maquettes.
Avec la reconstruction de la flotte de la compagnie après la guerre, il fabrique de nouveaux modèles réduits. Mais la plus grande commande, ou du moins celle qui l’a rendu célèbre, est celle du centenaire de la Compagnie Générale Transatlantique exposée au XXIe Salon Nautique à Paris en 1955. Par la suite, et jusqu’à sa mort en 1962, il se voit confier la réalisation de nombreuses maquettes.
En plus de 35 ans, cet artiste minutieux a réalisé, dans son atelier qu’il surnomme le « Petit Penhoët », plusieurs centaines de modèles réduits de navires pour le compte de la Compagnie Générale Transatlantique. Lorsque l’on sait qu’il a également travaillé pour d’autres compagnies maritimes (Compagnie des Messageries Maritimes, des Chargeurs Réunis...), c’est alors en milliers de pièces qu’il faut estimer son oeuvre.
Maurice Basile est nommé chevalier de la Légion d’Honneur en 1937 puis reçoit la Croix du Mérite Maritime en 1952.
Extrait du Journal de la Marine Marchande du 18 octobre 1962
« Dans le courant de l’été dernier, le maquettiste Maurice Basile est décédé à l’âge de soixante douze ans. On peut dire qu’il était devenu un véritable maître dans ce domaine si attachant des maquettes de navires, pour lequel un La Varende n’a pas hésité à se passionner. [...] Sa disparition soudaine a causé beaucoup de peine dans les milieux maritimes français et étrangers où on appréciait la connaissance réelle et approfondie qu’il avait des navires anciens et modernes. [...]»
